Nevjerojatno je kada su ‘zeleno-žuti’ zadnji puta slavili na njihovom stadionu

Nakon dvostruke pobjede nad Lokomotivom, u prvenstvu i kupu, sve je vedrije u okolici Drosine. Nogometaši istre 1961 ponovno su u igri za europska natjecanja, iako je put jako dugačak i trnovit. Pred tjedan dana rekli bismo kako je jedna od najvažnijih stanica na tom putu i sutrašnje gostovanje u Varaždinu, no nakon raspleta četvrtfinalnih susreta i ždrijebanja parova polufinala jasno je kako je ‘zeleno-žuti Dan D’ 2. travnja i gostovanje protiv Rijeke na Rujevici. No bez obzira na to, goropadna i razigrana Istra 1961 će i kroz prvenstvene dvoboje pokušati uloviti što bolje mjesto te samim time i veću raspodjelu novaca od TV prava u idućoj sezoni.

Varaždin je trenutno četvrtoplasirana momčad prvenstva, no u proljetnom dijelu ni približno uvjerljiv, kao što je to bilo jesenas, prije nego su u zimskoj stanci ostali bez nekoliko vrlo značajnih igrača. Ono što je najvažnije, igraju na svom travnjaku gdje istarska momčad, nakon Maksimira ima najgoru tradiciju. U posljednjih dvadeset godina na stadionu ‘Anđelko Herjavec’ u prvenstvenim su susretima slavili tek u jednom navratu i to 6. ožujka 2010. godine, dakle pred točno 15 godina. U toj pobjedi od 2:0 zabijali su Mislav Anđelković i Asim Šehić, a trener Istre 1961 bio je Zoran Vulić. Ipak najviše su slavili osam godina kasnije (2. lipnja 2018.), kada su usprkos porazu od 1:0 uspjeli zadržati prvoligaški status te baskijsku grupaciju Baskonia-Alaves usmjeriti prema Puli.

- Gostovanje u Varaždinu nije lako gostovanje, čeka nas teška utakmica protiv jakog protivnika. Imaju dobre rezultate, na dobroj su poziciji na tablici, ne primaju puno golova. Od svojih igrača želim vidjeti jednaku energiju i apetit za pobjedom, da daju svoj maksimum, bez obzira na sve. Svi su fit i u treningu, danas smo imali jači trening i nakon treninga krenuli na put, izuzev kartoniranog Antonija Maurića i ozlijeđenog Slavka Blagojevića. Igrači imaju kvalitetu da ostanu na ovom dobrom putu još dugo vremena, da se u svakoj utakmici natječu za pobjedu. Pokazali smo da možemo pritisnuti, da se možemo natjecati, a sad moramo pokazati da imamo pobjednički mentalitet da ostanemo gdje jesmo, kaže trener Gonzalo Garcia.

Jedan od igrača koji ima puno povjerenje Istrinog trenera je Moris Valinčić, koji je odigrao sve službene minute u ovoj godini. 

- Mislim da će sutra biti jedna teška utakmica, na malo lošijem terenu, ali mislim da mi imamo kvalitete da svejedno iznesemo svoju igru, da nastavimo kao što smo igrali zadnjih 5-6 susreta u istom ritmu. Onda možemo osvojiti tri boda.Moramo biti mirni na lopti, dobri u posjedu jer Varaždin je nezgodan protivnik, malo golova primaju, malo zabijaju i uvijek iskoči neki individualac. Otišlo im je nekoliko igrača, ali ipak mislim da smo u ovom trenutku bolji od njih, na dobrom smo putu, kaže Moris Valinčić.

Susret Varaždina i Istre 1961 igra se u 15 sati.

Veterani rado viđeni gosti na tribinama Drosine

Osim rezultatskih uspjeha NK Istra 1961 sve je više uspješan i u nastojanjima da klub bude prepoznatljiv i kao dio pulskog i istarskog okruženja.

Za pohvalu je što klub ne zaboravlja one koji su stvarali povijest pulskog i istarskog nogometa. Prije početka natjecateljske sezone svim igračima koji su za NK Istru igrali od osnivanja kluba 1961. do 1967. počasne ulaznice dodjeljuju se svim igračima koji su do 2000. za NK Istru odigrali stotinu i više utakmica.

Za pohvalu je što  NK Istra za svaku utakmicu kao goste u VIP ložu poziva zaslužne veterane pulskog i istarskog nogometa.

Na posljednjoj kup utakmici s Lokomotivom gosti kluba su bili Radovan Spasić igrač NK Istre, Staklara i Šijane sedamdesetih godina, Slavko Božić golman Istre iz njezinih drugoligaških dana osamdesetih godina, Neven Cukon, dugogodišnji igrač NK Uljanika i NK Istre, Mirsad Omerhodžić, centarfor koji je nakon NK Istre igrao za klubove iz BIH-a, Srbije, Francuske, Portugala… a kao trener ostao je zapamćen kao pomoćnik legendarnog Ćire Blaževića na klupi BIH-a. 

Rado viđen gost u VIP loži pulskog stadiona bio je jedan od najtalentiranijih izdanaka pulskog nogometa Igor Banjac koji je nakratko bio i član splitskog Hajduka te Ivica Peruško koji je više od dva desetljeća igrao za NK Medulin.